百科全書/鴨嘴獸
【名稱】：鴨嘴獸
【類別】：動物知識
【內容】：這個長著獸的身體卻有鴨的嘴巴的怪物，連恩格斯也向它認過錯。1843年，恩格斯在英國看到一隻鴨嘴獸的蛋。人們告訴他：這是生活在澳大利亞的一種哺乳動物。恩格斯聽後哈哈大笑：哺乳動物都是胎生的，鴨嘴獸是卵生的，因此肯定不是哺乳動物。後來，事實使恩格斯“不得不請求鴨嘴獸原諒自己的傲慢與無知”。
鴨嘴獸是現存最原始的哺乳動物。它的大小和兔子差不多，形體肥扁，長著像鴨嘴似的角質喙；四肢有蹼；有耳孔，無外耳，在水中耳孔會自行關閉。後腳上有一根中空的毒距，能分泌毒液，用以攻擊對手。這是哺乳動物中獨一無二的特點。
鴨嘴獸既不同於哺乳類，又不同於爬行類、鳥類。它生殖、繁衍後代的方式非常奇特。它既下蛋，又哺乳。鴨嘴獸與鳥類、爬行類也有相似之處：卵、尿、糞都由一個孔排出體外，所以叫“單孔類”。雌獸受精後在體內發育成兩個卵。卵排出後，由母獸孵化，10天后，小獸破殼而出。小獸發育不全，僅2.5釐米長，光禿無毛，眼睛無直覺 。母獸沒有乳房和乳頭，只在腹部有一片乳區，像出汗一樣分泌乳汁，小獸就爬到母獸的腹部舐食乳汁。兩個月後，幼獸睜開眼睛，但活動能力還很弱，四個月後，小獸毛才長齊，並能獨立游泳、覓食。
還有個奇特現象，成年鴨嘴獸沒有牙齒，而小獸出殼前有一種特殊鋒利的“卵牙”，用來打開卵殼。出殼後“卵牙”很快脫落，又長起10多顆“乳牙”，接著又脫落，再生出來的是特化了的角質墊，是成獸當牙用的進食工具。
鴨嘴獸的家多建於河流、湖泊岸邊，洞穴長達一二十米，有兩個開口，一個在水裏，另一個在岸邊草叢中，水陸相通，十分方便。它利用嘴喙拱土和前爪刨土，其穿洞速度比穿山甲還快。鴨嘴獸白天睡覺，晚上捕食。一般吃蟲類、蚯蚓、蝌蚪、青蛙等。它的食量很大，吃相滑稽可笑，邊吃邊搖頭晃腦。它的大部分時間是在水中度過的，連“婚禮”也在水中舉行。鴨嘴獸是從鳥類到哺乳類之間的過渡型動物。目前只分佈在澳大利亞。關於它的祖先，現在還沒有結論。
【序號】：601