百科全書/洋流
【名稱】：洋流
【類別】：地理知識
【內容】：1856年，一些落難的水手在大西洋一個海灣的沙灘上發現一隻奇怪的瀝青球，瀝青球裏包著一隻椰子殼，裏面有一張畫著各種符號的羊皮紙。經過翻譯知道，這是一封信，它是從遙遠的大洋彼岸經過漫長的歷程，準備漂到一個美麗的島國。不料，海浪卻把它推上了沙灘。
那麼，人們怎麼會想到利用海水來傳送信件呢?原來,人們很早就發現，在大洋表面及深處，海水總是有規律地向著同一方向運動著，就像陸地上的河流，所以人們形象地把它稱為“洋流”，也叫“海流”。
洋流形成的原因很多，也很複雜。信風和西風等定向風的吹送，是洋流形成的主要原因。同時，地球自轉偏向力、海岸輪廓和島嶼的分佈、海面水位高低不同、海水的溫度和含鹽度不同等，對洋流也有一定的影響。南半球與北半球的洋流大致呈對稱分佈。在北半球的副熱帶洋面上，洋流基本上是圍繞副熱帶高氣壓作順時針方向流動，稱為內迴圈；在大陸沿岸，還存在著沿岸流，作逆時針方向流動，稱為外迴圈。在緯度40°以北洋面，洋流是繞著副極地低氣壓作逆時針方向流動。南半球洋流方向與北半球正好相反。
洋流的存在對世界各地的氣候影響很大。首先，因為海水的傳熱能力比大氣高許多倍，所以洋流在低緯與高緯間的熱量傳輸方面起了重要作用，調節了緯度間的溫差。其次，由於海洋東西兩岸冷暖洋流水溫的差異，在盛行氣流的作用下，使同緯度大陸東西兩岸氣溫發生顯著區別，破壞了氣溫隨緯度增加而降低的分佈規律。此外，暖流沿岸多降水，冷流沿岸多霧。目前，人們主要利用漂流瓶來對洋流進行研究。科學家們在瓶中放入少量沙子作鎮重物，並在其中放置明信片或特別表格。漂流瓶從船舶、渡輪、飛機或飛艇上拋入海中，要求拾到者通知發現該瓶的時間和地點，以便研究者分析洋流的方向、流速等因素。另外，海洋學家還可根據各種資料，如海上漂泊者的經歷、浮石的旅程、船骸的蹤跡、不同的海水溫度、流動船站的觀察記錄等來確定洋流的範圍、方向和速度，繪製出洋流圖。今天，人們有了更精密的洋流儀器和人造衛星等的幫助，對洋流的認識又向前邁進了一步。
現在，全世界已發現有12條大洋流，幾十條小洋流。
【序號】：716