路由追蹤/路由器的作用
從過濾網路流量的角度來看，路由器的作用與交換機和網橋非常相似。但是與工作在網路物理層，從物理上劃分網段的交換機不同，路由器使用專門的軟體協定從邏輯上對整個網路進行劃分。例如，一台支援IP協定的路由器可以把網路劃分成多個子網段，只有指向特殊IP位址的網路流量才可以通過路由器。對於每一個接收到的資料包，路由器都會重新計算其校驗值，並寫入新的物理位址。因此，使用路由器轉發和過濾資料的速度往往要比只查看資料包物理位址的交換機慢。但是，對於那些結構複雜的網路，使用路由器可以提高網路的整體效率。路由器的另外一個明顯優勢就是可以自動過濾網路廣播。從總體上說，在網路中添加路由器的整個安裝過程要比即插即用的交換機複雜很多。
一般說來，異種網路互聯與多個子網互聯都應採用路由器來完成。
路由器的主要工作就是為經過路由器的每個資料幀尋找一條最佳傳輸路徑，並將該資料有效地傳送到目的站點。由此可見，選擇最佳路徑的策略即路由演算法是路由器的關鍵所在。為了完成；這項工作，在路由器中保存著各種傳輸路徑的相關資料——路徑表（Routing Table），供路由選擇；時使用。路徑表中保存著子網的標誌資訊、網上路由器的個數和下一個路由器的名字等內容。路徑表可以是由系統管理員固定設置好的，也可以由系統動態修改，可以由路由器自動調整，也可以由主機控制。
1．靜態路徑表
由系統管理員事先設置好固定的路徑表稱之為靜態（static）路徑表，一般是在系統安裝時就根據網路的配置情況預先設定的，它不會隨未來網路結構的改變而改變。
2．動態路徑表
動態（Dynamic）路徑表是路由器根據網路系統的運行情況而自動調整的路徑表。路由器根據路由選擇協定（Routing Protocol）提供的功能，自動學習和記憶網路運行情況，在需要時自動計算資料傳輸的最佳路徑。