漢語詞典/錯別字與文化的丟失
羊羯子”這個詞我們經常可以在街邊的幌子上看到，也許是認為這道吃食是羊身上的一個部位，所以就想當然地寫作了“羊羯子”。查過字典我們才得知，“羯”原本是少數民族的稱謂，指的是匈奴族中的一支，即使有“羯羊”一說，但與我們吃的羊的大樑骨，在意思上大相徑庭。
這道菜的正確寫法應該是“羊蠍子”，指的是羊的脊椎骨，因為形狀像蠍子的尾巴，所以得名。其實，不要小看了這些日常的錯別字，在語言學當中，古老的地名、菜名就像目錄索引一樣記錄著歲月的變遷，文化內涵之豐富令人驚歎，而人們的這些看似不經意的錯誤，有可能造成的是差之毫釐、謬之千里的歧義。
說來，“羊羯子”的錯誤容易糾正，因為“羯”與“蠍”不同音，而且這兩個字當中，認識“蠍”的要比認識“羯”的人多。據說“羊羯子”這個錯還是一位比較有名的書法家出的，因為吃著好吃，就欣然為店家題字，將“蠍”寫作“羯”，實在是掉書袋沒有掉好。與之相比，我們看著“千安萬謝”、“怠答不理”、“急赤白臉”、“前不著村，後不著甸”等等這些詞語時覺得眼生，甚至認為這些詞當中的“安”、“怠”、“赤”、“甸”用錯的時候，這些謬誤就危險了。因為這至少說明，這些詞語的文化內涵，在我們習慣性地用錯當中逐漸丟失了。現在“千恩萬謝”、“待答不理”、“急扯白臉”、“前不著村，後不著店”的用法已經被認可，而“安”、“怠”、“赤”、“甸”這幾個關鍵性的、而且對理解詞義有重要指導作用的字，卻在無數次的語言文字規範當中被抹掉了。追蹤溯源，“千安萬謝”，是給對方請一千個安，道一萬聲謝，表示非常感激，而不是對別人給的一千個恩，道一萬聲謝；“怠答不理”的“怠”字，是“怠慢”的意思，表示懶得回答；“急赤白臉”，是表示把白臉急成了“紅臉”，而不是把白臉“扯”下來；“村”和“甸”都代表地方，甸子為有水的地方，“村”和“甸”，都是有人住的地方，如將“甸”寫成“店”，既與村不配比，在意思上那種荒郊野外、孤立無援的程度也會減弱許多。
在過去，秀才的書讀得好不好，其中一個重要的考核標準就是識字多不多、字寫得好看不好看，所以讀錯或寫錯字，更是非常丟人的事情；而現在的人讀字、寫字都不講究，卻也不耽誤著書立說；從前村裏的老學究認字頗多，讀起來也毫不含糊，但知識的總量和視野的廣度，比起現代讀書人來就差得遠。說到這兒，想起那本《石破天驚逗秋雨》來，面對金文明的一再挑錯，餘秋雨始終一言不發。這也的確無話可說，露怯就已經無可奈何，而露了怯又叫人抓住，就更是無可奈何的事了。
語言的發展變化遵循的是“約定俗成”的原則，也就是大多數人說了算。但在現代社會中，由於公共傳媒的作用，“約定俗成”的漫長過程被大大縮短了，再加上廣告用語的“混淆視聽”，所以面對撲面而來的錯別字，人們只有嗟歎文化的滑坡了。