外篇·刻意
刻意尚行，離世異俗，高論怨誹，爲亢而已矣。此山谷之士，非世 之人，枯槁赴淵者之所好也。語仁義忠信，恭儉推讓，爲修而已矣。 此平世之士，教誨之人，遊居學者之所好也。語大功，立大名，禮君 臣，正上下，爲治而已矣。此朝廷之士，尊主強國之人，致功並兼者 之所好也。就數澤，處閑曠，釣魚閑處，無爲而已矣。此江海之士， 避世之人，閑暇者之所好也。吹口（左“口”右“句”）呼吸，吐故 納新，熊經鳥申，爲壽而已矣。此道引之士，養形之人，彭祖壽考者 之所好也。若夫不刻意而高，無仁義而修，無功名而治，無江海而閑 ，不道引而壽，無不忘也，無不有也。淡然無極而衆美從之。此天地 之道，聖人之德也。
故曰：夫恬淡寂漠，虛無無爲，此天地之平而道德之質也。故曰： 聖人休休焉則平易矣。平易則恬淡矣。平易恬淡，則憂患不能入，邪 氣不能襲，故其德全而神不虧。故曰：聖人之生也天行，其死也物化 。靜而與陰同德，動而與陽同波。不爲福先，不爲禍始。感而後應， 迫而後動，不得已而後起。去知與故，遁天之理。故無天災，無物累 ，無人非，無鬼責。其生若浮，其死若休。不思慮，不豫謀。光矣而 不耀，信矣而不期。其寢不夢，其覺無憂。其神純粹，其魂不罷。虛 無恬淡，乃合天德。故曰：悲樂者，德之邪也；喜怒者，道之過也； 好惡者，德之失也。故心不憂樂，德之至也；壹而不變，靜之至也； 無所于忤，虛之至也；不與物交，淡之至也；無所于逆，粹之至也。 故曰：形勞而不休則弊，精用而不已則勞，勞則竭。水之性，不雜則 清，莫動則平；郁閉而不流，亦不能清；天德之象也。故曰：純粹而 不雜，靜壹而不變，淡而無爲，動而以天行，此養神之道也。
夫有幹越之劍者，柙而藏之，不敢用也，寶之至也。精神四達並流 ，無所不極，上際于天，下蟠于地，化育萬物，不可爲象，其名爲同 帝。純素之道，唯神是守。守而勿失，與神爲壹。壹之精通，合于天 倫。野語有之曰：“衆人重利，廉士重名，賢士尚志，聖人貴精。” 故素也者，謂其無所與雜也；純也者，謂其不虧其神也。能體純素， 謂之真人。
翻譯
勵志矯情，潔白自诩。逃避社會，厭惡庸俗。清談迂 論，冷嘲熱諷。作爲持不同政見者，自視甚高。在野的隱 士最愛來這壹套。他們壹肚皮的不合時宜。暮年牢騷更盛 ，最後跳河自殺。
宣傳仁義，演說忠信。恭儉克己，謙讓待人。作爲傳 統文化的肩承者，注重個人思想修養，半在野半在朝的學 士最愛來這壹套。他們從事文化教育活動，年輕遊曆講學 ，老了在家授課。
滿口政績，樹立形象。君臣有禮，尊卑有序。作爲各 級掌權者，強調整頓社會，以求安定。在朝的顯士最愛來 這壹套。他們崇拜君主，加強國力，拓張領土，忙得要命 ，累得要死。
害怕麻煩，貪圖清靜。移居山林，學會釣魚。作爲社 會競爭的失敗者，拒絕再幹任何事業。在野的閑士最愛來 這壹套。他們無功無名，遠避紅塵，不再關心社會，但求 不忙不累而已。
做深呼吸，通丹田氣。打太極拳，練鶴翔樁。作爲活 命哲學的信奉者，老而不死比壹切都要緊。在朝在野都有 壹些士類最愛來這壹套。他們堅持鍛煉，注意保養，羨慕 彭祖活八百歲。
這五類士以外，還有壹類。他們用不著勵志而人品自 高，忘記了仁義而修身養性。談不上政績而實現安定, 家 不在山林而同樣悠閑，從來不鍛煉而仍然長壽。什麽都舍 棄了，什麽都完備了。他們精神恬淡，無限制的開放，所 以感召了衆多的佳士，紛紛追隨。他們憑什麽？憑天道， 憑聖德。
恬淡，寂寞，虛空，靜止，無爲。這個體系是天地間 最靈的水平儀，是修道養德的最高標准。這個標准要求聖 人休俗慮。俗慮休了，處境就平安了順適了。處境平順， 精神就恬淡了。恬淡的精神，平順的處境，足以排遣憂患 ，抵抗妖邪。這樣，聖人的德行就完備了，精神就不虛耗 了。近似的話，我在《天道篇》內已經說過。
這個標准要求聖人，生，順隨自然發展；死，參與物 質變化；靜，陰氣般的凝靜；動，陽氣般的波動。同樣的 話，我在《天道篇》內已經說過。
此外，這個標准還要求聖人不必預先替後代求福，謹 防帶頭給將來召禍。爲政切忌沒事找事，最好得過且過， 好比唱歌，切忌領唱，最好應和。主觀能動性不要加強， 而要減弱。坐待條件成熟再動手吧，不必提前鬧得風風火 火。機心要割除，智囊要撕破，聽天由命，獲益良多。
修身治國，以上幾方面都做到，聖人就不招老天怨恨 ，就不被外物牽掣，就不受帝人排斥，就不聞野鬼罵詈。 百姓看見他光輝可愛而不會刺眼，發現他信用可靠而不必 如期。他閑散，不細想，不深究。他透明，不陰謀，不陽 謀。睡了不做夢，醒了不擔憂。生是泡沫，短暫的漂浮。 死是休息，永久的享受。他的精神單純，他的靈魂清醒。 虛空恬淡的他達到了修道養德的最高標准。
用修道養德的標准來衡量，悲傷與歡樂是德性的偏斜 ，喜悅與憤怒是道理的錯誤，愛好與厭惡是心態的失常。 所以，高度的道德應該是忘悲忘歡，不喜不怒，無好無惡 。高度的靜止是專壹，不因爲外界變化而動搖，高度的虛 空是寬容，不去觸犯外界。高度的恬淡是獨立，不去聯絡 外界。高度的純粹是和諧，不去幹涉外界。
恬淡，寂寞，虛空，靜止，無爲，這是修道養德的最 高標准，不可分割，自成體系。與此標准相反，悲歡，喜 怒，好惡，消耗人的精力；動搖，觸犯，聯絡，幹涉，消 耗人的體力。體力消耗不止不休，便會累垮。精力消耗沒 完沒了，便會憔悴。這些憔悴累垮的人，在持不同政見的 隱士階層，在肩承傳統文化的學士階層，在各級掌權的顯 士階層，最爲常見。
請觀察瓶水、缸水、池水、河水、海水，就能了解水 性，水性喜清。濾去雜質，水便清了。水性喜平。不去攪 動，水便平了，水性不喜封閉。壹封閉就溷(hun4)濁再不 清了。看得出來，水在模仿天氣。天氣，掃除雜霧便晴， 風不吹動便靜，陰雲密閉又溷濁不晴了。所以水性乃天德 的投影。人也能模仿水性，效法天德嗎？
能。改掉習染的雜質，便清純了。不受外物的搖動， 便平靜了。斷絕外交，不去聯絡外界，便恬淡了。開放自 身，寬容壹切，便虛空了。縱然有所活動，也不是有意圖 的，便諧和于大自然了。這裏說的乃是保養精神的方法喲 。
江南吳國越國，冶煉工藝俱精，鍛打寶劍，天下聞名 ，誰購得吳越劍，皆會鎖藏箱匣，視爲傳家之寶，不願佩 戴，不敢妄用。養精的道理與蓄銳相同，人的精神豈可妄 用。
人身上最具有能動性的便是精神。精神外射，穿透任 何屏障，射向東西南北無限遠，上穿天，下透地，無所不 射。精神遙感萬物，遙控萬物，遙變萬物，遙養萬物。人 的精神乃宇宙精神的分支。精神來無影去無蹤。精神是人 體內的上帝，具備造化功能，等同皇天後土。
大道純粹樸素，簡單明白。修道者放棄了許多東西， 但有壹樣必須守住，就是精神。精神守好，靈魂與肉體就 不再矛盾，就不再分裂，就合二而壹了。這個壹便是圓融 自足的小宇宙。這個壹與大宇宙息息相通，同步運行，密 合自然原理，修道者由此而得道焉。難怪俗話說：“世人 金錢挂帥。清官名聲要緊。賢士追求理想。聖人守好精神 。”
大道的樸素性決定了修道者的潔白，拒染悲歡喜怒好 惡種種感情色彩。大道的純粹性決定了修道者的無爲，面 對外界，拒不動搖，拒不觸犯，拒不聯絡，拒不幹涉。潔 白了，無爲了，精神當然不至于虛耗了。
能圓滿體現潔白無爲的乃能稱爲真人，真人亦即至人 ，到頂的人，拔尖的人。