中國歷史/瑪雅文化的背景
西班牙征服者達〔墨西哥〕南部的〔猶嘎旦〕時，發現一些熱帶森林有印地安人的原始部落，就在這些森林裏，居然找到石制的城市，空無一人，隱藏在四處蔓生的草木中。在這些廢城中，有高達二百三十尺的大金字塔，還有許多宮殿，占地之廣，與歐洲最大的宮殿差不多，這一切都是馬雅文明的遺跡。
二十世紀期間，世人對馬雅考古學興趣大增，不過到了晚近才有細的實地調查在當地進行。１８３９年，斯□芬斯（John L.Stephens)與卡瑟伍德(Frederick Catherwood)的族行中，第一次為馬雅遺跡提供了清楚且精細的敍述與繪圖;華盛頓的卡內基學會在1914年加入馬雅研究計畫,為馬雅古跡之年代提供了架構;1950年代,關於古馬雅文明的考古學知識因為學者開始廣泛研究遺跡(包括鄉舍和農村)而更形豐富。
馬雅人的故國，在中美洲的心臟地帶，橫跨瓜地馬拉、貝里茲、墨西哥、宏都拉斯和薩爾瓦多的部分地區，面積約與法國相等。當年馬雅人散居在三個互相隔離的地區：（１）齊阿巴斯和瓜地馬拉高原的南部高地、太平洋潮濕的沿海平原和薩爾瓦多的西部（２）自墨西哥灣伸展至貝里茲和宏都拉斯的熱帶森林地區，但集中在現今瓜地馬拉的□登省地方（３）北猶嘎旦矮叢密佈的□窪地帶。自西元前二五００年馬雅文明開始萌芽時，直至三千四百年後的全盛時期，馬雅人始終與蔓延的
森林苦鬥．
前古典時期
一般也稱為「形成時期」，歷經狩獵和採集階段，而確定了定居村落的農耕生活。在馬雅地域附近的塔巴斯克和伯拉克路的墨西哥沿海附近，比馬雅要早出現的歐爾美加文化在此繁榮，他們不只會推算年曆，並已知用點和線之數字來做計算，也有自己的象形文字。他們的神殿是建造在很廣大的基壇上面，用來祭祀「豹神」。在挖掘出的土俑和俑人，更出現一種「人豹」圖像，是歐爾美加文化獨特風格的藝術表現。
古典時期
偉大的藝術創造活動在此時盛大展開，也是所謂的「黃金時期」。古典時期偉大的文明並不只限於馬雅，在其他各地方也同樣地開花結果，在伯拉克路的耶爾·耶夫、墨西哥中央高原的提歐鐵瓦和歐撒卡的蒙特·阿爾巴等都市，都有發現大型的金字塔神殿。 在此之際，都市的交易極為頻繁，但一方面也發生了政治問題，舉例來說，鐵卡爾城於西元五百年左右，建立了提歐鐵瓦幹的主神－托拉洛克雨神的神殿和石碑，於是馬雅原來的恰克雨神即遭破壞。政治的動亂直到十世紀左右才被平息。 總之，古典時期的馬雅各都市具備了獨立宗教的都市國家性格，形成特殊的聯邦式組織。
後古典時期
自西元九百年，馬雅的都市漸被遺棄，推測當時托耳鐵加軍事國家在墨西哥中央高原擴張勢力，大肆侵略，大概對其構成威脅，其後，政治舞臺移轉到猶加敦半島，就在此時，馬雅的地方都市，逐漸繁榮起來，但托耳鐵加的侵略仍波及到這些地方，並壓制馬雅後期文化的發展，形成特殊的混合文化。在此之後，自十三世紀至十五世紀，托耳鐵加再度抬頭，大肆侵略，形成了混亂的場面，於是在互相戰爭中，完全被西班牙征服軍消滅掉。